(presque) Mille contes et légendes

Vous connaissez tous les Mille et une nuits et certainement quelques uns des contes qui en sont issus. 

Sinbad, Aladdin, Ali Baba... Pour moi qui suis fascinée par les contes et les légendes, la lecture d'un texte aussi mythique s'imposait. 

Ce livre (enfin ces 12 tomes) qui trônaient dans la bibliothèque familiale, j'avais 14 ans quand je les ai découvert, à la même époque que le Mouron rouge et JaneEyre ! Après avoir grandi, bercée par Disney et ses contes, étant une inconditionnelle d'Aladdin, je ne pouvais pas laisser passer une telle occasion. Et je vous prie de croire que j'ai eu le choc de ma vie ! Car finalement, ce que la culture populaire a retenu , ce n'est qu'une version expurgée pour les enfants...

Que ceux ici qui ont lu les Mille et Une Nuits lèvent la main.

Si vous l'avez lu, vous savez que ce recueil de contes n'est pas destiné à un jeune public!

Récits de tradition orale pleins de références à la littérature et à la culture populaire, aussi bien arabe que persane et indienne, rassemblés dans un recueil par un français, Antoine Galland, au 18ème siècle, on ne présente plus les Mille et une nuits, et Shéhérazade la conteuse.

Le cadre est simple. Dans un Orient mythique, le sultan Schahriar est devenu fou suite à l'infidélité de son épouse. Après l'avoir fait exécuter, il décide de se remarier chaque jour avec une femme qu'il décapitera à l'aube, pour ne plus jamais lui laisser le temps de le tromper. Révoltée, Shéhérazade, fille du grand vizir, se porte volontaire au mariage, bien décidée à empêcher le sultan de mettre à exécution son plan.

Et, parce qu'elle est intelligente, elle a bien sur un plan. C'est pendant sa nuit de noces qu'elle commence à raconter sa première histoire. Une histoire si passionnante, si bien tournée, que le sultan brûle d'en connaître la fin. Et quand arrive l'aube, et que l'histoire n'est pas terminée, il ne peut se résoudre à tuer sa femme avant de savoir la fin. Un jour s'écoule, et Shéhérazade reprend son récit à la nuit tombée. Une histoire en entraînant toujours une autre, c'est ainsi que, nuit après nuit, Schahriar repousse le moment de son exécution. Tenu en haleine par Le Marchand et le Génie, Le Pêcheur et le Démon, Les Dames de Bagdad, Les Trois Calendes, Les Trois Pommes, Le Bossu, Le cheval d'ébène et bien d'autres, le sultan fait défiler les nuits, les semaines, les mois puis les années...

Après mille et une nuits passées à raconter des histoires, Shéhérazade, qui a enfin réussi à gagner la confiance de son époux (et qui a eu des enfants de lui, ce qui ne gâche rien), aura la vie sauve. Le sultan, en renonçant définitivement à vouloir la tuer, met fin à ce récit ininterrompu...

On trouve des contes dans les contes, ce qui fera au total plus d'une centaine d'histoires. Pour la petite anecdote, Ali Baba et les quarante voleurs, souvent présenté comme un conte des Mille et une nuits, ne fait pas partie des manuscrits originaux ! Quand à Sinbad et Aladdin, la question reste ouverte car ils ne remplissent pas, selon les experts, les critères de la littérature arabe traditionnelle. On soupçonne les premiers traducteurs d'avoir ajoutés ces contes au recueil...

Mais peu importe finalement, car les Mille et et une nuits, ce sont des contes pour adultes, tissés d'orientalisme et de sensualité. Ce que l'on en retiendra, c'est la fascination pour un monde mystérieux idéalisé dans notre imaginaire. C'est l'histoire d'amour qui se dessine entre Shéhérazade et son sultan, que l'on retrouve nuit après nuit, ce sont aussi les histoires de vie, de rencontres, d'amour, de peines et de ruptures de chacun des personnages qui sont évoqués pour nous. C'est un récit de voyages, une fresque formidable et magique qui a influencé des générations d'artistes, c'est la cristallisation de tout ce que l'Orient a de mythique pour nos yeux d'occidentaux et c'est une œuvre classique dont on ne compte plus les traductions et adaptations en tout genre.

En un mot, ce sont des livres à ne pas mettre entre des mains innocentes, mais sans aucun doute des livres à lire!

Bonne découverte,

Chi-Chi